Итак, пришло время разобрать новую работу Ричарда Эшкрофта. И, надо сказать, я просто чертовски восхищаюсь Ричардом. Причём его сольной работой даже больше, чем The Verve, а его «Song For The Lovers» я считаю главной песней прошедшего десятилетия. Однако здесь нам представлены и не Вёрв, и не сольный Эшкрофт, а какой-то дикий RPA & The United Nations Of Sound.

«RPA», если кто не понял, означает «Richard Paul Ashcroft». В другой системе координат «RPA» означает Закон о планировании национальных ресурсов США. Но в данном случае речь о британском RPA, который, впрочем, постоянно поёт об Америке (на данном альбоме это вылилось в песню с незамысловатым названием «America»). Что значит «United Nations Of Sound», я в принципе не представляю. Наверное, что-то связанное с Беннетоном.

RPA, вообще, забавный чувачок. Сначала он собрал Вёрв, разогнал Вёрв, повыступал соло, снова собрал Вёрв, снова разогнал Вёрв, записал три соло-альбома, ещё раз собрал Вёрв, вконец разгогнал Вёрв, собрал РПА. И вместе с этими, я подозреваю, эмигрантами, Эшкрофт сварганил худшую пластинку со времён демо-записей The Verve. Так что зря он объединял эти Объединённые Нации Звука. Не то чтоб я бы доволен альбомом «Forth», но даже он был лучше этого динозавроподобного бритрока.

Название альбома (и самого проекта) довольно глупое. Что значит «United Nations Of Sound»? Разве разные децибелы принадлежат разным странам? Согласен, наши, расейские децибелы децибильнее, но при должном усилии и другие нации могут их использовать безо всяких объединяющих Эшкрофтов. Ещё страннее думать, что пластинка задумывалась в стиле фьюжн, потому что, как уже было сказано, забавный чувачок. Тьфу, не то – было сказано, что «United Nations Of Sound» - это однообразный и невыразительный даже не рок, а рочок, прямо из конца девяностых, когда каждый третий (из пяти) британский музыкант пытался перелопатить работы Битлз, чтобы стать такими же популярными в США.

Вообще Эшкрофт становится эдакой английской версией Спрингстина, давеча нещадно критикуемого в Олд Шип Баре. То есть старикана, который пишет одинаковые сухие песни и говорит "оу е, рокенролл". Конечно, в данном случае всё это делается с североанглийским акцентом и без миллиона соло Лофгрена. А ведь ещё не так давно тощий волосатый манчестеркий бритпопер Эшкрофт выбегал поиграть в футбол с британскими селебритиз, но пузо растёт, голова лысеет, одышка появляется, а с ней и желание собирать сайд-проекты из неизвестных музыкантов.

По традиции эшкрофтских альбомов, «United Nations Of Sound» начинается с сингла «Are You Ready?». Я, в принципе, был готов к такому. Был готов, что это окажется худший сингл в истории Эшкрофта, так и оказалось. Стал искать другую песню, которая мне бы понравилась, но получил только «This Thing Called Life», сильно смахивающую на какой-то американ-тинейдж-поп, назойливые четыре минуты «Beatitudes» и какую-то невероятную хрень под названием «Life Can Be So Beautiful».

Впрочем, начинавшаяся как блюз-пародия, но попавшая в ритм «How Deep Is Your Man» и типичная струннооформленная «Good Loving» ещё более или менее, да пара медленных песен в концовке спасают альбом. Но что мне всегда нравилось в Эшкрофте – это то, что он после своих руганей с Вёрв выводил свою музыку на новый уровень – от примитивного нойз-шугейзинга ранних The Verve до «Urban Hymns», от «Urban Hymns» до ссанья в толчок и подпевания самому себе. Но как свалилось всё куда-то пару лет назад с этим невыразительным реюньоном Вёрв, так и продолжается. «United Nations Of Sound» заслуживает трёх звёзд, но сама по себе эта пластинка – пока что главный претендент на звание разочарования года.

Лучший трек – «Let My Soul Rest»

Однажды я поставил рекорд в каком-то раскладе маджонга в какой-то там программе и что-то там должен был получить, но в итоге получил хрена лысого, потому что у меня не было соединения с Интернетом. В другой раз я рассказывал эту историю и усомнился в её достоверности. Наконец, после всех этих случаев я понял все свои ошибки и наконец добился своего. Выиграл пейджер из-под крышки Pepsi.

К чему я это говорю? Ах да, неделю назад я выиграл гарнитуру для Нокии в конкурсе на спорт.сру. Нафиг она мне, конечно, сдалась, но это самое большое достижение в моей онлайн-жизни. До того момента, конечно, как обзор на «The Long Shadow Of The Paper Tiger» получит пулитцеровскую премию после сотни комментариев к этом посту от зарегистрированных пользователей.

Я затрудняюсь как-то классифицировать музыку группы Mahjonng. Это малоизвестная чикагская группа, который играет модный ныне дэнс-рок, но играет его настолько неумело, что получается лоуфай, а не дэнс-рок. Сами себя они называют "party animals", но они просто не встречались с пати гориллой.

Половина треков склеена из простецких семплов. Потом на них кое-где накладывают неинтересный вокал, а то и воксбокс. В итоге – более получаса однообразной музыки, которую можно слушать только объевшись соды. Особенно девятиминутную «Grooverider Free», которая самым худшим образом из всех возможных использовала девять минут времени.

В общем, вышла убогая и бесталанная пластинка. Говорят, перформансы Mahjonng лучше, чем их музыка, но я не за перформансы звёзды даю. В принципе, за шатание между дэнс-роком и техно я тоже звёзд не даю, но в этот раз дам им за старание одну звезду. Только это не Звезда Героя РФ, это Звезда Смерти.

Ладно, их я слушал только потому, что больше нечего было. Потому считаю, что вполне имею право вот так взять и оборвать рецензию, сделав этот обзор самым коротким в истории. Жаль, что «The Long Shadow Of The Paper Tiger» не такой короткий.

Пулитцера мне не видать, похоже?

Лучший трек – «La Beat»

Вечная соратница Трики и прочих трипхоперов выпускает свой третий альбом, на этот раз почему-то на лейбле (основанном Элбарном), который специализируется на этнической музыке и фанке. В этом году она уже засветилась на «Heligoland», при этом те два трека были довольно хороши, но в них Мартины было даже больше, чем Massive Attack. На этом же альбоме и сама Топли-Бёрд непохожа на саму себя семилетней давности.

Это не этническая музыка (по большей части) и, слава богу, это не фанк. Это тихая, во многом акустическая, неожиданно светлая работа, состоящая из 15 коротеньких и не очень этюдов, добрая половина из которых настолько сладка, что я сразу позабыл о всяких Маджонгах и неудачах Эшкрофта.

Давно было известно всей общественности о прекрасном вокале Топли-Бёрд, но, как в случае с уже упомянутым альбомом Massive Attack, оказывается, что лучше всего, когда этот вокал не перегружается соседними битами и волнами звука. Он хорош сам по себе, в минимальных, тишайших аранжировках.

«Some Place Simple» отлично подойдёт для чиллаутов и прочей расслабени в хорошем смысле этого слова. На нём есть пара сторонних треков (тоже милых и спокойных, но немного других), вроде «Lying» или «Poison», но лично я окончательно успокоился уже на треке «Phoenix». А ведь это был только второй трек.

Конечно, тут есть и элементы трип-хопа, как, например в «Orchids». Я называю это "кофейным трип-хопом", потому что… ммннне знаю почему, просто так. Наверное, в те времена, когда мои мозги ещё не плавились от высоких температур, я любил под такую музыку пить кофе, но сейчас уже не помню, так как голова соображает только на уровне мартышки. Это не мешает мне писать обзоры, впрочем.

Нет, кофе я сейчас не хочу. А вот послушать «Some Place Simple» ещё пару раз, намазывая голову мороженым и окуная ноги в морозильную камеру, не откажусь. Короче, если я совсем замёрзну, считайте меня повелителем стихий. По крайней мере, снеговиком. Ух ты, а на альбоме и вправду есть песня с названием «Snowman»!

Непонятно только, почему «Intro» - это только седьмой трек (или это у моего архива), «Da Da Da» никак не относится к Trio, а последние две песни в своём имени оканчиваются на слово «Kiss». В остальном альбом очень хорош. То, как он хорош, я уже написал, так что пора подводить итоги, а не ходить по кругу, праздно рассуждая о том, насколько альбом мягкий и приятный на ощупь ушами.

Такая пластинка находится вне стилей, она хороша сама по себе в любой среде. Конечно, её вряд ли оценят поклонники бруталметала или грайндкора. Или поклонники халапеньо. Или поклонники культа Большого Пса. Но другим должно понравиться.

Лучший трек – «Phoenix»