От работы с названием 'Italian ICE' я, разумеется, ожидал ржачную подборку видосов про сотрудников миграционного патруля, избвивающих мигрантов-марокканцев где-то в южной Италии. Вообразите моё разочарование, когда это оказался альбом Николь Эткинс с 11 песнями.

Но затем я подумал — пнуть и обоссать мигранта я могу и у себя на улице, а таких слаженных качественных, наполняющих теплотой и добротой альбомов ещё поискать, а потом подумал ещё, и прикинул, а зачем вообще выбирать, если я могу делать две вещи одновременно да ещё и параллельно и писать обзор, ха, на, получай, говно, вот ещё, чо ты вообще приехал в нашу страну, мразь————

Простите, я только что осознал, что немного запутался в адресатах и в итоге читал мигранту обзор на альбом Николь Эткинс.

Формула Николь выглядит очень простой. За прошлые декады поколения самых талантливых людей наплодили горы фантастической музыки, которую при должном кругозоре можно по чуть-чуть поободрать то тут, то там, перетасовать и выйти с классным альбомом и значком «Сусечный поскрёбыш» — куда проще! Но дискография Николь Эткинс доказывает, что не перегнуть палку по пути, не взять слишком много, не потерять слушателя, увлёкшись одним направлением слишком сильно, не облажаться с аранжировками, упаковать всё вместе в один интересный жими-феникс-икспириенс — это дико сложно, и 'Italian Ice' — безоговорочное попадание в задницу, ха, на, получай, говно, вот ещё, чо ты вообще приехал——

Трогательно, что в эпоху даже не компакт-дисков, а выплёвываний альбомов на Ютюб одним 40-минутным роликом со статичной картинкой, в 'Italian Ice' чувствуется чёткое разделение на стилистически разные сторону А и сторону Б. Именно этот трюк позволяет избежать ошибок прошлых альбомов, которые подзатягивались ко второй половине.

Итак, сторона А, или, как я её называю для экономии времени, букв и выхлопа CO2 от хранение электрических данных в дата-центрах, сторонА! Это лучшая серия песен, которую Николь когда-либо выдавала. Построенная на фундаменте соул/фанк-грува, более сдержанная, без привычных раскатистых до потери дыхания припевов, она звучит крайне гладко и первые 4 песни проходят как по маслу. И, вокал, с возрастом он стал ещё лучше, глубже и, наконец, все эти ассоциации с Аретой, Дасти и Глэдис звучат заслуженно. Я признаю, что 'AM Gold' и 'Domino' берут скорее атмосферой, но 'Mind Eraser' и в особенности 'Forever' балансируют ритмы шикарными мелодиями.

Но что сторонБ (а также трек 'Captian', который стилистически принадлежит сторонБе, но зачем-то затесался на сторонАе или как правильно склонять это слово, какой идиот его придумал, м?)? Это очень душевные, пусть и звучащие менее оригинально и броско соул и кантри песни, выдающие Нэшвилл-корни. Аранжировки 'A Road to Nowhere' и 'St. Dymphna' полностью отвечают всему напору голоса Николь, а 'These Old Roses' тянет мелодию откуда-то из 40-х, но при этом звучит как что-то живое, а не музейный экспонат. Наконец, у меня отдельная любовь к совершенно очаровательному переиспользованию совершенно избитого хонки-тонк мотива в 'Never Going Home Again'.

Выпущенный 29 мая 2020-го года это определённо лучший альбом, если не 2020-го года, то как минимум 29 мая 2020-го года, а ведь в этот день вышла пластинки Лэди Гаги 'Chromatica' (говорят, полное говно), которая, впрочем, оказалась полным говном (я ж говорил, вот, говорят).

---