Грегг Александр (сколько букв Г можно вместить в 5-буквенное имя?!) — человек, про которого вы не слышали, но слышали его песни: 'Murder on the Dancefloor' Софи Эллис-Бэкстор, 'Inner Smile' Texas, 'The Game of Love' Сантаны, а также (если хотя бы раз ходили в торговый центр в 00-х) 'You Get What You Give' его собственной группы The New Radicals. Но моя ситуация совершенно иная — я знал Грегга Александра, но не знал его песен! Потому что, оказывается, до того как стать знаменитым с The New Radicals, Грегг записал целых два сольных альбома, которые остались в тени от шоу-бизнеса! Разве это не чудо, когда вы узнаёте про работы ваших кумиров, которые не удостоились внимания публики в своё время? Ну, взять хотя бы акварельки Гитлера!

Какое же гейство. Вы можете подойти к самому гейскому расгейскому гею на свете и спросить «Элтон, какая самая гейская вещь, которую ты делал?», и даже он не скажет: ну, однажды я рылся в сольных альбомах музыканта, который засветился в чартах всего с одним хитом со своей группой на волне пика брит-поп и AOR, и дошёл до пластинки, которую он записал в 19 лет в 1989-м году. Потому что нет ничего инди-пидорстее, чем слушать этот не плохой, но и не брилльянтовый альбом. Нет ни одной причины переслушивать его, но я делаю это снова и снова, и при этом не способен убедить делать этого кого-то ещё.

Это очень مجموعة متنوعة, как говорят англичане. Влияние 'Purple Rain' Принца очевидно: извивающийся страстными ужимками вокал, название пластинки, громкие, но не слишком роковые гитары, тоооооомные баллады под наполированные рояли. Подражание сквозит везде почти до крайности. Каждая песня начинается банальным набором клише из 80-х: гулкие ударные с плоским ритмом, такой же бас, фанковые гитары, клавишные, из которых вылизали всю жизнь, и её моментально хочется выключить, пока не вступает вокал Грегга, который почти сразу поворачивает мелодию цепким хуком, и я откладываю кнопку skip до следующего трека, который самым подлым образом проделывает ровно то же самое. К примеру, 'Ev'ry Now And Then' — она как будто вся соткана из пошлости, её первые 35 секунды — винегрет из штампов, но почти сразу после этого Грегг доставляет вокальный переход, который достоин быть припевом. А сразу же после него — цепкий припев. Я думаю, именно эти связки «фальшивый припев — настоящий припев» делают альбом таким интересным. 'Loving You Sets Me Free' — когда кажется, что развесистный припев подошёл к концу, Грегг закручивает его ещё сильнее. 'Michigan Rain' — как будто в эту песню упаковано 2 банальных рок-номера, что сразу делает её небанальной! 'Don't Cry Mrs. Davis' — после того как эффект контраста между грубым цедящим речетатив куплетом и ласковым припевом только-только прошёл, Грегг шлёпает под него конец ешё одну вокальную завитушку.

Это очень странный альбом, как говорит Серхио. Из него позже очень странно вырос хитовый альбом The New Radicals, но 'Michigan Rain' объясняет, почему его будущая группа сразу же развалилась несмотря на заряженность для чартов. Потому что по 'Michigan Rain' понятно, что Грегг не способен протянуть и песню серьёзно, коммерчески, артистично без кривляний и передёргиваний манер в сторону пьяной пародии на караоке-бар ('The World We Love So Much'). Буквальная каждая песня (и если бы я был по-настоящему дотошным и ответственным музыкальным критиком, я бы перечислил весь треклист прямо здесь в скобочках, так что считайте, что вам повезло, что я некомпетентен) пакует в один чемодан банальные аранжировки, небанальные мелодии, риффы, задор, цепкость — всё на месте. И когда всё идёт хорошо, где-то на отметке в 1 минуту Грегг принципиально решает дать петуха голосом или гитарой, и то, что через десяток лет он дорос до того, чтобы продержаться один сингл без всего этого — чудо чудное диво дивное случай случайный, но именно благодаря ему я сейчас сижу и ковыряюсь в его первом альбоме.

Я правда озадачен этой пластинкой. Наверное, я никогда не слышал так много индивидуальности (вокал, мелодии, стихи), обёрнутой в такое количество слоёв посредственности (абсолютно всё остальное). Этот альбом даже загадочней того, как после хитовой пластинки Грегг свалил из поля зрения, как будто где-то в ФБР есть программа по защите one hit wonders.

---

Второй альбом Грегга наполовину звучит как первый и чтобы это понять не нужны уши, достаточно глаз и трек-листа — 50% песен заимствованы из первого альбома, что является довольно занятной технологией по получению идеального альбома — от итерации к итерации можно заменять самые слабые песни новыми, а не придумывать ещё 10, и в итоге через дюжину попыток получить идеальный альбом, а потом выпустить его же, но как 'Greatest Hits', потому что технчиески это именно они, и заработать ещё больше денег ни за что! Подпишитесь на мой межрасовый экономический не аффилированный с Израилем аккаунт @kosher_world_ruling, если хотите больше таких советов.

Я считаю, что дисклеймеры очень важны. Я люблю заходить в Инстаграмы и читать в биографии «анти-фашист» или «против педофилов», потому что это обычно первая вещь, которую я ожидаю услышать от человека при встрече с ним. Когда мне жмут руку и говорят «Кстати, я не насилую детишек», у меня сразу появляется доверие к человеку и я отдаю всех своих детей поиграть с дядей.

Итак, как президент клуба «80-ые рулят» (ранее известного как «80-ые сосут»), я хочу сказать — я люблю этот альбом! Его легко проглядеть. Скорее всего его невозможно любить, не зная, кем Грегг Александр стал позже. Шарма добавляет то, что он был выпущен на жирном лейбле Epic, и я представляю, как Грегг угорал от того, как он смог протащить такое через менеджеров, которые проставили пару-тройку галочек напротив «звучит как Принц», «куча гитар, понравится рок-аудитории» и «есть материал для сингла», и совершенно пропустили строчки «Я твой еврей, а ты мой Гитлер» в 'The Truth' или отвратительную-настолько-что-даже-смешную историю про электрическую подружку в 'Electric Girlfriend'.

Мне не очень нравятся The Darkness, которые вроде как про издевательство над волосатым роком 80-х, по ряду причин. (Эй, причины! Срочно выстроиться в ряд!!) Итак, во-первых, насмехаться над бурлеском рок-музыки 80-ых через 30 лет, когда нам объяснили, что белые — не самые лучшие люди, что выставлять напоказ стройные и мускулистые тела — это эйбелизм, что про тупых надо говорить «столкнувшийся с ментальными препятствиями», что рок-музыка — это для тупых и т.д. — так вот, зная всё это, очень легко потешаться над 80-ми. Во-вторых, у The Darkness явные проблемы с мелодиями, потому что основные усилия ушли в насмешки. Спасибо за внимание! С вами был целый ряд причин размерностью 2!

Грегг же звучит как шут при дворе рок-императоров 80-х. 'I Wanna Seduce You', 'Intoxifornication' или 'Smokin' in Bed' и их постоянные отсылки к сексу, включая томные стоны женских подпевок, сложно воспринимать как искреннюю попытку сделать что-то в духе Элис Купера или Accept или Poison, но мелодии, детка! Если в большинстве случаев это приятные, но не сильно цепляющие последовательности аккордов, то заглавный трек — пропущенная чартами жемчужина. Пропущенная по совершенно понятным причинам, но выбить припев этой песни из головы довольно сложно, и она вместе с более сложной и сделанной по лекалам Принца 'The Truth' должны оказаться на любом сборнике забытого говна из 80-х.

После того как альбом провалился в чартах и принёс компании только убытки, Самсон Моисеевич Шнеерзон-Беркович дропнул Грегга с лейбла, потому что миром управляют евреи.

---

Первые два альбома Грегга схожи с первыми двумя альбомами Принца — такие же чуть трешовые, и даже лучшие треки с них не удаётся выковырить без сноски с исторической справкой культурного контекста особенностей популярной музыки доисторических 1980-х годов и тупейших людей, которые жили в ту эпоху — к счастью, к 90-м население Земли полностью обновилось. Но к третьему альбому оба повзрослели, перестали драться с системой и решили её возглавить. С той лишь разницей, что Принцу дали попытаться с третьим альбомом, а Грегга пихнули с лейбла — потому что цисгендерных белых мужиков жали даже тогда, когда никто не знал, что такое цисгендерный.

Это легендарный альбом с легендарной историей! Да, я знаю, про многие вещи сейчас говорят «легендарный», но в данном случае этот эпитет более чем уместный, и сейчас я расскажу эту легендарную историю! Видите ли, этот альбом был записан в 1993-м году, отложен на полку, но затем плёнка всплыла в 2001-м, и в 2025-м году пользователь @mikespencer9352 выложил её на Ютюб. Ну? Я же говорил, что это легендарный альбом с легендарной историей!

Очень обидно, что Грегга турнули с лейбла перед выпуском третьей пластинки, потому что здесь он пытается по-настоящему, и большинство песен такие сильные, что куча из них (ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ) были использованы затем в будущем в 2013-м для саундтрека фильма 'Begin Again' (легендарная 'Did It Ever Cross Your Mind', легендарная 'Into the Trance', легендарная 'The Roof Is Broke') и других артистов (легендарная 'I Just Wanna Blow Your Mind' в 2001-м была спета Карли Смитсон под чуть другим но не менее легендарным названием 'I'm Gonna Blow Your Mind'), и это я ещё не до конца изучил судьбы остальных песен, потому что домашку перед обзорами пускай делают новички, а у нас тут сайт профессиональных рецензий.

90-е для Грегга были благословены творческим партнёрством с Даниэль Брисбуа (скажите спасибо, что я удосужился узнать, как читать фамилию Brisebois, иначе бы тут случился такой кукумбер, что моя англичанка бы закрутилась в гробу). Даниэль была чуть старше Грегга и в отличие от него прошла через годы детской славы и лучше представляла, что такое шоу-бизнес. Начав с подпевок на втором альбоме, она быстро стала его партнёром по песнеписанию, и уже этот альбом содержит 2 песни её авторства, а в будущем она стала ключевым участником The New Radicals, а также выпустила 2 сольных альбома, где бОльшую часть песен написала вместе с Греггом. Но уже здесь планка качества задрана настолько, что оставлять 'Into the Trance' на полках в начале 90-х было преступлением, и дело не в двух песнях, которые подкинула Брисбуа, а скорее в том, что её уровень качества заставил Грегга перестать дурачиться и начать писать по-настоящему хорошо без приколов.

Из хай-фай-лайтов:

- 'In Need Of A Miracle' здесь представлена в версии, очень похожей на ту, что Грегг выпустил с группой в 1998-м, и если в 98-м она казалась хорошей попыткой сесть на хвост брит-поп-балладированию с этими сочными клавишными и качающим темпом, то для 93-го она звучит по-настоящему ново.

- 'Into The Trance' — психоделичная как будто из 60-х, томная как делали в 70-х убаюкивающая баллада с элементами звука 80-х звучит на удивление безвременно

- 'I Just Wanna Blow Your Mind' — лёгкая ветренная в духе Бич Бойз сочащаяся хуками попсовая штучка, которая в исполнении Грегга звучит гораздо лучше, чем через 8 лет у Карли Смитсон — впрочем, это относится ко всем песням, которые он написал для других исполнителей кроме 'Murder on the Dancefloor'

- 'Sinkin' Slow' — ещё одна пианинная баллада, ловко сочетающая пошлый звук и цепкую мелодию

- 'The Roof Is Broke' — наверное, лучшая песня на всей пластинке, лёгко несущая сложную ломающуюся в паре мест мелодию через джазовую поступь ритма, которой противопоставлен громкий жизнеутверждающий припев.

Это очень убедительный альбом без единой слабой песни, и я готов поклясться куском дерьма, что из 4 с половиной звёзд ни одна не накинута просто за историю этой официально не опубликованной плёнки!!

---

Читатель может, разумеется, начать ругаться — как так, я зашёл на страничку Грегга Александра! Какого хера я читаю обзор на какую-то бабу?! Где жалобная книга?! У вас обязана быть жалобная книга, вы же СМИ!

Да-да, конечно, держите, вот бланк. Можете заполнить прямо маркером на экране телефона и прислать нам скриншот:

Я сосу жопку ослика, потому что ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________ ________________.
С уважением, мистер осложопосос.

После пинка с лейбла Грегг фактически воспользовался Даниэль как ВПНом. У неё был контракт с лейблом, у Грегга — песни. В 1994-м через всего год они выпустили совместный альбом, на котором Грегг приложился к 9 из 11 песен (типа 9/11, дошло? заговор!), и ни одна из них не пересекается с 'Into the Trance', что лишь показывает, на каком он был творческом подъёме.

Разумеется, даже под новым именем и с сиськами, Греггу не повезло — 1994-й был отвратительным годом для того, чтобы выпускать сочный солнечный классический поп-рок-альбом, потому что все тотально ныряли за долларовыми купюрами и засовывали что-то в уретру, если я правильно прочёл название третьего альбома Нирваны. Короче, Курт опять всем поднасрал, и если моя долгая неприязнь к нему сменилась пониманием, то факт того, что одержимость гранжем в первой половине 90-х вытеснила очень много отличной музыки из поля внимания, никак не меняется. И я рискну сказать, что 'Arrive All Over You' — самый незаслуженной пропущенный альбом из всего, что появилось в ту эпоху.

Я пытаюсь сформулировать, в чём уникальность этого альбома, и понимаю, что её нет. Единственное, что у него есть — невероятно цепкие мелодии без пропусков. В остальном это совершенно рядовой альбом. Песни идут по паттерну куплет-припев-куплет-припев-мостик-припев. Инструменты — классика. Ритм — такой топорный, что, если я скажу, что это 4-на-4 (я не очень разбираюсь во внедорожниках (а, и ритмах тоже)), скорее всего не ошибусь. Инструменты — ничего нового. Стилистика — совершенно доступная. И лишь мажорные жизнеутверждающие мелодии припевов — нечто фантастическое, просто песня, а ведь за пределами припева в песне есть ещё и другие части песни!

Обычно всем нужны синглы, чтобы через них, как через Ред Булл к героину, влиться в остальные части альбома, и на 'Arrive All Over You' было целых три сингла, но они совершенно не нужны, потому что мелодии абсолютно любого трека считываются даже с закрытыми ушами. Каждая из 11 песен звучит ново и одновременно знакомо, что без всякой иронии требует невероятного таланта, и я бы сказал, что синглового материала тут гораздо больше, чем было выпущено. Если честно, лишь одна песня звучит чуть нудновато — 'Crawling' — и при этом это отличная песня, во второй половине распыляющаяся в грузный соул-рок, сдобренный классным органом.

Это тот редкий случай, когда треки, к которым я более прохладен, упомянуть быстрее, чем те, от которых я в лютейшем восторге. Но если уж выбирать лучшее, я отмечу:

- 'Ain't Gonna Cry No More' с крайне компетентной вокальной доставкой пинков жопы.

- невероятно пошлую пианинную балладу 'Just Missed The Train', до одновременных пошлоты и цеплючести которой мог бы додуматься только ещё Эндрю Ллойд Веббер.

- ЕЩЁ БОЛЕЕ ПОШЛУЮ И ЕЩЁ БОЛЕЕ ЦЕПКУЮ пауэр-балладу 'Promise Tomorrow Tonight', до которой даже не смог бы додуматься Энрю Ллойд Веббер!

- 'Middla My Heart', припев которой шинкует текст перед тем, как раствориться в сладких вокальных гармониях

- 'What If God Fell From The Sky' — ещё одна пауэр-баллада со взрывающимся припевом (и очень элегантно вставленной темой детского насилия)

- 'Ain't Gonna Cry No More' с прорезающим стратосферы прилипчивым припевом и набирающим по ходу звучания гипнотичность грувом

- 'Gimme Little Sign', ветренная и звонкая, послужившая прототипом для написанной годами позже для Сантаны 'Game of Love'

- 'Don't Wanna Talk About Love', ещё один якрий жизнеутверждающий мажорный гимн

- 'Did I Lead You On', выделяющийся более меланхоличным настроением и аранжировкой номер с глупыми, но чарующими бек-вокалами и гармониями в припеве.

- 'Welcome To Love - Now Go Home', моментально кликающая с центром удовольствия построенная по принципу зов-ответ уже третья или четвёртая пауэр-баллада с напоипошлейшим гитарным соло (это комплимент)

Эй, какого хера! Дорогой читатель усыпил мою бдительности и заставил упомиянуть почти все песни с пластинки за просто так! Я чувствую себя шлюхой! Кстати, шутка от Серхио: знаете каким шлюхам не платят? Мёртвым, хахахаха!

Если серьёзно, разумеется, я бы не рекомендовал пользоваться услугами мёртвых шлюх. Ощущения очень похожие, но всё-таки с ними чего-то не хватает.

---