Дэймон Албарн — гений, но он старый, а нам нужно побольше гениев, поэтому мой план в том, чтобы сделать клетку, посадить туда Деймона Албарна и ждать, когда в клетку залезет ещё один любопытный Деймон Албарн, но противоположного пола, и они дадут очень много гениального потомства.

Реюнион-альбом был настолько давно (8 лет? За этот же период они выпустили всю свою допроблемную дискографию), что 'The Ballad of Darren' (спойлер: Даррен так и не появляется на альбоме) тоже воспринимается как реюнион-альбом, и это очень жучит мою мормышку, потому что вы только что (8 лет назад) пообещали, что группа снова в сборе, что сейчас мой дом наполнится весёлым топотом альбомчиков-синглушек-бисайдиков, а по факту я получил 8 лет тишины! Как это понимать?! Где вы были восемь лет?!! Почему вы восемь лет молчали?!?!!!

Возможно тем минус десяти тысячам фанатов, которые присоединились к группе на 'Magic Whip', это покажется довольно странным, но остальные из нас полюбили Блёр за мелодии, которыми были упакованы их пластинки в 90-х почти без пропусков треков, и я не буду ходить вокруг да около, не стану тратить время на пространные вступления, излишние пояснения и попытки подготовить почву для основной мысли, поскольку в подобных ситуациях куда разумнее и эффективнее отказаться от бессодержательных обходных формулировок и перейти непосредственно к тому, ради чего читатель начал читать этот обзор — к сути. Именно поэтому, опуская многочисленные детали, второстепенные замечания и прочие элементы, которые обычно лишь растягивают повествование, я сразу перейду к сути вопроса, не отклоняясь в сторону и не создавая ненужного ощущения затянутости перед тем, как будет озвучено главное. Здесь всё очень херово с мелодиями.

Похоже, Албарн начал делать пластинки Блёр по принципу пластинок Горилл — 2 хорошие песни, а далее слуги накидают вокруг них ещё материала, и накидывают они, о, да, но на сборники предсказуемо уйдут 2 песни: 'Barbaric' и 'The Narcissist', в которых меланхолия Албарна сливается с цеплючим минималистическим мелодизмом Коксона, и это без всяких скидок волшебные песни, но всё остальное — это сольный альбом Албарна, на который загнали остальных Блёр красиво постоять рядом, потому что даже партий для ритм-секции нет. Открывающая 'The Ballad' — это дописанная 'Half a Song' из демок Албарна 'Democrazy' (типа через 20 лет нашлась вторая половина). Куча грузноватых песен вроде 'Goodbye Albert', 'Avalon' и 'Russian Strings' звучат как одна и та же, но с немного разными аранжировками, из которых я выберу 'Avalon' как лучшую. В любом случае в них хотя бы есть клавишные, струнные и духовые, что начинаешь ценить, слушая 'The Everglades (For Leonard)' и 'Far Away Island', в которых дела ещё хуже. Слишком много песен здесь звучат как концовка 'Yuko & Hiro' или 'Bugman', но без мелодий 'Yuko & Hiro' или 'Bugman'.

Это удивительно, что альбом такой слабый, потому что сольные работы Коксона стали сильно лучше, и можно было ожидать, что вместе с Албарном они будут хотя бы не хуже суммы компонентов, но, нет, 'The Ballad of Darren' хуже The, Ballad, Of и Darren вместе взятых!

---